Uma operação de busca começou nesta quinta-feira no Oceano Índico a procura da jovem americana Abby Sunderland, que em janeiro partiu da Califórnia em seu veleiro para dar a volta ao mundo, sozinha e com apenas 16 anos, para superar ou igualar o objetivo cumprido em 2009 por seu irmão mais velho.
Segundo sua família, Abby passou por uma tempestade no sul do oceano Índico na quinta-feira e perderam contato com ela. Ao que parece, ativou então dispositivos de localização de sua embarcação, informou o jornal Los Angeles Times, que conta com um blog e manteve contato direto com a jovem e seus pais desde o início do périplo.
A garota pode estar a centenas de milhas da embarcação que saiu em sua busca. As operações de resgate estão sendo coordenadas da Ilha de Reunião e da Austrália.
Nas últimas horas, as autoridades iniciaram uma operação de busca em frente à costa de Madagascar.
— Tudo parecia estar sob controle, mas depois nossa ligação caiu e uma hora depois a Guarda Costeira foi chamada— disse Laurence Sunderland, o pai da adolescente, ao blogueiro Pete Thomas, que publica a edição on-line do jornal Los Angeles Times.
Um dos dispositivos está atado a um traje de sobrevivência ou na balsa e é usado apenas quando uma pessoa está na água ou na balsa.
A rede ABC News citou Jeff Casher, o engenheiro que forma parte da equipe de apoio do veleiro de Sunderland, "Wild Eyes", dizendo que durante a noite os ventos fortes derrubaram em duas ocasiões o mastro e que perdeu um de seus radares.
A jovem publicou mensagens em seu blog até quarta-feira à noite, onde escreveu como se preparava para o mau tempo.
— O vento está começando a atingir. Está até 20 nós e prevejo que antes da meia-noite possa chegar a entre 35 e 50 nós com picos de 60, então vou dormir antes que isto piore — escreveu.
Abby Sunderland partiu no dia 23 de janeiro no porto da Marina del Rey, oeste de Los Angeles, e até agora atravessou com sucesso uma das partes mais perigosas de sua rota, o Cabo de Horn, que marca o limite norte da passagem Drake, que separa a América da Antártida e une o oceano Pacífico ao Atlântico. Quanto atravessou esse corredor, disse ao jornal Los Angeles Times:
— É o marco que estava esperando. É mais ou menos a parte mais difícil de minha viagem, e agora já passou. É estupendo estar aqui.
Abby é irmã de Zac Sunderland, que em julho de 2009 completou a volta ao mundo sozinho em um veleiro após 13 meses, em uma façanha que o colocou entre um dos mais jovens a ter cumprido este desafio.
O jovem, que festejou os 17 anos enquanto cumpria seu objetivo, disse, ao chegar, que esperava inspirar muitos jovens com sua travessia e ao mesmo tempo derrubar ideias comuns que os adultos têm sobre os adolescentes.
Abby queria ser a menina mais jovem a realizar a volta ao mundo, mas sua aventura não está isenta de críticas. O colunista esportivo do Los Angeles Times T.J. Simers acusou em dezembro os pais de "abuso infantil" por permitirem que sua filha realizasse esta viagem, um mês antes da jovem iniciar a aventura.
— Por que permite que alguém de 16 anos fique em perigo? Por que um pai permite uma coisa assim? — perguntou-se Simers, descrevendo a missão de Sunderland como algo "ridículo, atroz, uma loucura incompreensível".
Em uma recente entrevista à ABC, os Sunderland se defenderam e apoiaram as façanhas de seus filhos.
— Poderia haver uma tragédia? Sim, poderia haver. Mas poderia haver uma tragédia à noite a caminho de casa, ou dirigindo com seus amigos um automóvel aos 16 anos. Minimizam os riscos — disse a mãe, hoje g
Fonte: caderno Mundo Diário Catarinense
